如果胎儿在某种器官发育的阶段受到外界不良因素的影响，就会造成相应器官的出生缺陷。受精后的前8周是胚胎敏感期，该阶段易受到各种不良因素及致畸原的侵击，影响胎儿器官正常分化、导致各种异常或畸形的发生。例如在怀孕第3周至第6周受到不良因素影响，易出现无脑儿、脊柱裂、脑膨出等中枢神经系统的出生缺陷。